Il y a 100 ans : Actualités (1)

Un journal local a publié une Lettre ouverte à M. le Gouverneur Général Merlin.

La lecture de ce papier nous a causé un peu de déception et un peu d’affliction à la fois.

Nous sommes affligés de cet exorde, qui est une charge à fond de train contre trois des Gouverneurs Généraux qui se sont succédé à Madagascar ; l’un d’eux est décédé aujourd’hui. Certes, la critique de leur œuvre est du domaine public ; mais ne convient-il pas de retenir que, aux yeux des constants observateurs que sont les Malgaches, ces trois hommes ont ici représenté la France ?

Quant au fond, nous n’avons pas trouvé dans cette Lettre un exposé réel de la situation, telle qu’elle doit être connue à l’extérieur.

Suivons simplement la division qu’a adoptée l’auteur.

1° La main-d’œuvre ; 2° La monnaie ; 3° L’alimentation.

Madagascar a envoyé à la Défense Nationale 43 000 hommes qui ont été choisis parmi les plus robustes dans toutes les tribus de la grande île. La Métropole a continué d’en demander. M. Merlin a réussi de faire comprendre au Ministère qu’il était urgent de mettre fin au recrutement : tout le monde sait cela.

M. Garbit, on aurait mauvaise grâce à l’oublier, avait appliqué une sorte de réquisition de la main-d’œuvre qui aida beaucoup les colons, notamment les exploitants de graphites. Mais qui ignore qu’en vertu des… grands principes, le Ministère ordonna de ne pas continuer ?

De tous côtés, à Madagascar, on demande l’obligation du travail ; mais le procès-verbal de l’entrevue de la délégation des corps constitués de Fianar, Ambositra et Mananjary relate que le Gouverneur Général Merlin a répondu qu’à son grand regret et dans l’état actuel des choses, il ne pouvait promettre qu’une action administrative.

De même pour la monnaie. Le procès-verbal précité relate la déclaration de M. Merlin que la frappe d’une monnaie spéciale à Madagascar nécessitait une autorisation spéciale, par une loi à obtenir du Parlement.

Au fait, en supposant que Madagascar utilise les vieux bouts de cuivre qui traînent par-ci par-là, qui peut garantir que ce nouveau billon n’irait pas rejoindre l’ancien dont la disparition n’a pas été positivement expliquée ?

(À suivre.)

Le Tamatave

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