Il y a 100 ans : La question des cuirs dans la Grande Île (2)

(Suite et fin.)

La spéculation ne serait nullement à craindre puisque les prix seraient fixés d’avance. En tout cas, ce serait la liberté rendue à une branche de commerce qui a pâti énormément de cette réquisition inconsidérée ; ce serait surtout le retour au bon sens.

D’aucuns ont pensé un moment que l’Intendance, comme toute émanation des pouvoirs irresponsables, ne voulait pas reconnaître s’être trompée et qu’elle persistait dans son erreur pour démontrer que cette erreur était la vérité.

On se trompait, l’Intendance a daigné répondre.

Devant les protestations successives des chambres consultatives de Tananarive, de Majunga, d’Ananalave, de Tuléar et autres, l’Intendance a ordonné une enquête dans la Grande Île, enquête qui dure depuis plusieurs mois, mais si l’on connaît la date de son ouverture, on ne pourra peut-être pas préciser aussi bien celle de la clôture. Le commerce malgache attend un remède à ses maux. C’est d’ailleurs le conseil que lui a donné l’Intendance elle-même. Attendez le résultat…

Pendant ce temps, les moyens de transport sont entrés dans une crise dont la gravité est connue de tous, et commerçants et éleveurs voient avec terreur leur situation empirer. Quant aux indigènes plus malins, ils ont trouvé le moyen de ne pas voir leurs cuirs réquisitionnés : au Zoma, ils débitent la viande de leurs animaux avec la peau attenant après.

Le mal est grand ; la Chambre consultative d’Ananalave l’a concrétisé en quelques chiffres dont l’éloquence devrait ouvrir les yeux avant qu’il ne soit trop tard. Au 31 juillet 1916, il y avait dans la région une production mensuelle de 2 850 cuirs environ ; cette moyenne est tombée à 360 en 1917, soit une diminution de 87 %.

Si l’Intendance a véritablement ouvert une enquête dans le but d’aboutir et d’enrayer la crise qui menace l’élevage malgache, qu’elle se hâte de conclure, les commerçants de la Grande Île ne peuvent attendre plus longtemps.

Le Courrier colonial

Deux volumes de compilation de la presse à propos de Madagascar il y a 100 ans sont disponibles. La matière y est copieuse et variée, vous en lisez régulièrement des extraits ici. Chaque tome (l'équivalent d'un livre papier de 800 pages et plus) est en vente, au prix de 6,99 euros, dans les librairies proposant un rayon de livres numériques. D'autres ouvrages numériques, concernant Madagascar ou non, sont publiés par la Bibliothèque malgache - 71 titres parus à ce jour.