Il y a 100 ans : Les orphelins de la guerre à Madagascar

Des initiatives généreuses ayant pour objet d’adoucir les maux de la guerre sont relevées partout où il y a des Français dans le monde. Nos colonies ne sont pas les moins empressées à venir en aide à la métropole.

Madagascar ne fait pas exception à la règle. Son actif gouverneur, M. Garbit, a proposé au département des colonies d’adopter cent pupilles du sexe masculin âgés de huit à quinze ans, orphelins de militaires tués ou morts de leurs blessures et également orphelins de mère. Ces pupilles dont le choix serait fait par le ministre des colonies seraient en principe élevés à Tananarive, entretenus et instruits dans des établissements locaux, puis, s’il y a lieu, dans des écoles spéciales de la métropole pour être, suivant leurs aptitudes, dirigés sur des professions coloniales, agricoles, industrielles et exceptionnellement libérales ou administratives suivant leurs aptitudes et leur préparation antérieure.

Il y a là un projet très généreux mais qui ne va pas sans soulever de graves objections. À Madagascar même, la Tribune, journal favorable au projet, a fait remarquer qu’il conviendrait d’adopter non des enfants de 8 à 15 ans, mais de 12 à 15 ans. Quel que soit l’âge auquel on les fasse venir à Madagascar, ces enfants trouveront dans la colonie des conditions de vie et des dangers moraux auxquels, malgré tout son zèle et tout son dévouement, l’administration, leur protectrice, pourra difficilement parer. Madagascar est une colonie où l’on doit inciter à aller les hommes adultes et les ménages, mais où on ne doit pas transporter de jeunes enfants dont l’éducation est à faire.

Envoyer ces orphelins à Madagascar, c’est d’ailleurs déjà leur supprimer le choix d’une carrière, leur rendre impossible le mariage avec des Européennes, restreindre enfin nombre de ces libertés dont la sauvegarde a été l’une des grandes préoccupations de la métropole dans l’organisation des secours aux orphelins de la guerre.

La colonie pense consacrer 100 000 fr. à cette œuvre ; il semble qu’elle serait mieux inspirée en les versant aux œuvres qui, en France, s’occupent des orphelins, et en abandonnant un projet dont les résultats paraissent très aléatoires.

Journal des Débats politiques et littéraires

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