Il y a 100 ans : Les tavy et le reboisement (1)

Madagascar avait autrefois la réputation de posséder de magnifiques forêts. Aujourd’hui, elles ont disparu en grande partie, bien que de ci, de là, il en reste encore de beaux vestiges.

Sous les rois qui gouvernaient le pays avant notre conquête, la destruction des forêts était un procédé de gouvernement, et la façon d’établir des « tavy » était venue ajouter son action puissante de destruction à celle gouvernementale.

Sous notre domination et bien que, depuis vingt ans déjà, nous occupions ce pays, cet usage si barbare et si préjudiciable des tavy s’est maintenu, à tel point qu’aujourd’hui encore la lutte contre ce fléau, – car c’en est un, – est dans toute son acuité.

Qui calculera jamais les immenses richesses forestières réduites ainsi en fumée chaque année ? Surtout qui pourra faire comprendre le tort, presque irréparable, causé à la colonisation sous toutes ses formes, même au point de vue du peuplement humain ? Un arbre fait pousser un homme, dit, en effet, le célèbre économiste Malthus.

Si on réfléchit un instant à l’action bienfaisante des forêts, on sera bien vite convaincu que cet aphorisme, – d’apparence paradoxale, – n’a, en effet, rien d’exagéré.

Les forêts, en dehors de leur valeur intrinsèque, ont pour principale fonction de maintenir l’égalité du climat, de l’atmosphère, de régulariser les pluies, d’empêcher, par les racines des arbres et les plantes de sous-bois, l’écoulement trop rapide des eaux de pluie et de permettre au contraire à celles-ci de s’infiltrer dans le sol et alimenter ainsi le débit des sources qui pourvoient la région d’eau potable.

En outre des revenus directs que donnent les forêts par des coupes réglées, celles-ci, par leur abri, favorisent la formation de pâturages très riches qui servent à l’alimentation et à l’élevage de troupeaux de divers animaux. Ceux-ci à leur tour fournissent leur viande, leur lait, leur beurre, leur fromage, leur toison, etc., aux populations environnantes, et leur apportent ainsi la vie et même l’aisance.

Supprimez les forêts, du même coup vous supprimez l’égalité dans le climat, la régularité dans les pluies, et les sources tarissent.

(À suivre.)

Le Tamatave

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