Il y a 100 ans : L’exploitation forestière à Madagascar

Un de nos correspondants de Madagascar nous écrit au sujet de l’exploitation forestière de la colonie et nous prie de signaler le danger qu’elle présente actuellement, par la façon dont elle est comprise, au point de vue de la consommation des essences.

Tout d’abord, cette exploitation se ferait dans des conditions défectueuses ; au dire de notre correspondant, certains concessionnaires écrèment le bois qui leur échoit dans la répartition ; ils s’emparent des arbres qui leur semblent plus faciles à abattre et abandonnent le reste qui, bien entendu, n’est plus exploitable.

La faute en est, non pas tant aux exploiteurs eux-mêmes qu’à leur éducation qui, souvent, ne les a préparés en rien aux études forestières. Ce sont presque toujours des licenciés en droit, des employés de commerce, ou autres professions qui n’ont qu’un très lointain rapport avec l’exploitation des bois, de sorte qu’ils sont incapables de distinguer les nombreuses essences qui peuplent les forêts de Madagascar et d’en connaître l’utilisation pratique. Cette ignorance est telle que des capitalistes ont même fait venir – à grands frais – de merveilleuses machines qui débitent, au petit bonheur, des billes de tout genre sans que l’on se soucie de leur espèce ou de leur application.

Ailleurs, à l’encontre de ce qui se fait en France, on abat les arbres en toute saison. Il est évident que l’État ne peut pas surveiller tous ses concessionnaires, mais avec de telles méthodes, c’est l’épuisement d’une des principales richesses de l’île sans aucun profit pour personne, car beaucoup de ces arbres abattus sont inutilisables. Notre correspondant ne demande pas qu’on envoie dans la Grande Île des escouades de gardes, qui seraient de nouveaux fonctionnaires ; mais M. Garbit, qui a déjà tant fait pour la colonie, ne pourrait-il pas s’opposer à ce massacre d’innocents, et puisqu’il crée des écoles chaque fois qu’il le juge nécessaire, ne pourrait-il pas créer une école de forestiers qui sauverait ainsi l’avenir de la forêt malgache ?

Le Courrier colonial

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