Il y a 100 ans : Madagascar et la guerre (1)

Un important concours financier, économique et militaire a été fourni par notre grande colonie de Madagascar à la Métropole, pendant la guerre.

Concours financier. Il s’est traduit par des dons du budget local (deux millions de francs) et des contributions particulières : 5 248 000 francs, soit le chiffre énorme de 1 fr. 50 par habitant, à destination des ambulances coloniales, journées, œuvres diverses où Européens et Malgaches rivalisent de générosité.

Concours économique. En ce qui concerne les produits alimentaires, les exportations de viande frigorifiée passèrent de 4 150 tonnes en 1914 à 16 703 en 1917 ; celle des légumes secs, de 8 993 tonnes en 1914 à 14 346 en 1917 (non compris les pois, qui furent stupidement exclus de l’importation en France et obligés de prendre le chemin de l’Angleterre) ; celle du manioc, en ses diverses formes, de 17 000 tonnes en 1914 à 21 263 en 1917.

En ce qui concerne les produits nécessaires à l’industrie, il fallut la guerre pour que l’industrie française se pourvût de graphite de Madagascar, produit indispensable aux usines de la défense nationale, elle ne l’utilisait jusque-là qu’à la condition qu’il fût allé préalablement se faire baptiser graphite de Colombo en Angleterre. Son exportation passa de 7 000 tonnes en 1914 à 26 000 en 1917. L’exportation des cuirs s’éleva de 5 500 tonnes en 1914 à 8 500 en 1916, en dépit de la répugnance de la routine industrielle française à utiliser les peaux de zébus malgaches que leur bosse, paraît-il, dépréciait (!).

Il fallut aussi les impérieux besoins de la guerre pour que les écorces à tan de Madagascar, jusque-là utilisées par l’Allemagne, prissent enfin le chemin de France ! De même pour le raphia malgache, dont le principal débouché était l’Allemagne avant 1914 ! La guerre a fait découvrir à la France maints produits essentiels de Madagascar.

Concours militaire. Ce concours s’est traduit de divers en façons.

(À suivre.)

Henri Labroue,

Député de la Gironde.

Le Tamatave

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