Il y a 100 ans : Les prisons de la Grande Île sont malsaines

Les geôles de la Grande Île valent, elles aussi, leur pesant d’arsenic. Un homme détenu est un homme condamné à mort. La tuberculose et le paludisme en ont vite raison, quand la grippe ne se charge pas de la besogne.

Cette situation émeut quelques-uns de nos compatriotes de là-bas. Ils voudraient que l’Administration se préoccupât de donner quelque confort aux prisonniers, qu’elle prenne ses dispositions pour leur éviter le désagrément des rhumes de cerveau et autres maladies plus graves.

Nos compatriotes de la Grande Île ont-ils raison de demander des logements confortables pour les prisonniers ? Pour peu qu’on se lance dans cette voie, ils seront mieux logés que les honnêtes gens, et la prison deviendra une punition tout à fait morale. La perspective d’aller tresser des chaussons de lisière ou des chapeaux en raphia n’est certes pas de nature à empêcher un quidam de loger son couteau dans la gorge du voisin. Il en va autrement lorsque le sire sait d’avance qu’il n’échappera au bourreau que pour mourir du choléra.

Un séjour en prison n’a jamais amendé voleur ni assassin, bien au contraire – et nos juges, en général, ne se leurrent pas de cet espoir. Ils condamnent, pour préserver la société. L’oiseau qu’ils mettent en cage meurt dans sa prison : c’est fort regrettable, mais la société est débarrassée. Ce système est en réalité une sélection.

À vrai dire, on met aussi en prison, avec les gens de sac et de corde, d’invétérés paresseux qui ont commis le crime de ne pas payer l’impôt. M. Klotz trouverait sûrement que ceux-là sont les plus coupables et qu’ils sont mûrs pour la roue, la hart, etc., mais tout le monde ne voit pas les choses sous le même angle que notre grand argentier.

Ceux-ci également ne doivent pas se trouver trop bien en prison, sinon ils ne payeront jamais l’impôt.

Le Courrier colonial

Pour honorer Gallieni

Un comité s’est constitué à Madagascar pour élever un monument à l’ancien gouverneur de la grande île. À l’heure actuelle, trois cent vingt mille francs ont été recueillis – et voici la touchante particularité de cette souscription : les deux tiers de cette somme proviennent d’offrandes d’indigènes !

La Presse

Deux volumes de compilation de la presse à propos de Madagascar il y a 100 ans sont disponibles. La matière y est copieuse et variée, vous en lisez régulièrement des extraits ici. Chaque tome (l'équivalent d'un livre papier de 800 pages et plus) est en vente, au prix de 6,99 euros, dans les librairies proposant un rayon de livres numériques. D'autres ouvrages numériques, concernant Madagascar ou non, sont publiés par la Bibliothèque malgache - 82 titres parus à ce jour.