(Suite.)
Auteur de travaux
géodésiques (exécution d’un réseau trigonométrique ininterrompu d’une
superficie de 32 000 kilomètres carrés), ses cartes ont été de la
plus grande utilité au corps expéditionnaire, lors de l’insurrection et pour
l’organisation de la colonie-campagne de Madagascar. Aumônier militaire
volontaire. Quelques faits de guerre. A reconstruit l’Observatoire de
Tananarive en 1898. Correspondant du bureau central météorologique de Paris
depuis vingt ans, à titre gratuit. À l’approche des cyclones sur les côtes de
Madagascar, a toujours prévenu à l’avance le gouvernement et la colonie. A reçu
du général Gallieni cinq lettres de félicitations pour services importants
rendus à la colonie. Huit fois officiellement chargé de missions scientifiques.
Trois fois proposé pour la Légion
d’honneur. Onze fois récompensé pour ses travaux à Madagascar par les Sociétés
savantes de France et par le gouvernement de la République.
L’œuvre accomplie là-bas
par le missionnaire est grande.
Pendant un ou deux mois,
le missionnaire parcourt le pays.
Une fois par mois, par
les belles avenues montantes de Tananarive, on voit arriver à la cathédrale,
sur de mauvais mulets ou de piètres chevaux, couverts d’une soutane dont le
noir tire sur le vert ou le jaune, les missionnaires des campagnes ou de la
brousse, aussi efflanqués que leurs montures.
Durant un jour plein, ils
se concertent, reçoivent les instructions de l’évêque, refont leur provision de
courage et de joie, de quinine et de quincaillerie, puis repartent ouvrir un
nouveau sillon…
Certains coloniaux
parlent de ces « négrophiles » avec ironie et raillent les
missionnaires qui appellent les Malgaches « leurs frères ».
Les missionnaires, en
effet, restent fidèles à leurs ouailles et les aiment.
Ils savent leurs efforts
et leurs vertus. Ils voient le dévouement de ceux qui les aident. Ils se
souviennent qu’absents de Madagascar pendant les deux guerres, ils ont
retrouvé, fidèles, ceux qu’ils y avaient laissés.
(À suivre.)
La Croix
Madagascar il y a 100 ans - Janvier 1913 est disponible :
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