Une histoire d'esclave malgache en Afrique du Sud

André Brink a publié ses mémoires: Mes bifurcations. Un gros livre dans lequel sa vie et son œuvre sont sans cesse mises en perspective avec l'histoire de son pays. On le sait, la terre d'accueil de la Coupe du monde de football n'a pas toujours été, et jusqu'à une époque très récente, un modèle de démocratie. L'anecdote malgache que j'y trouve remonte certes à des temps beaucoup plus anciens. Elle illustre un passage consacré au châtiment des esclaves.

Tel fut le châtiment réservé en 1714 à la jeune Trijntje originaire de Madagascar, lorsqu’on apprit qu’elle avait été contrainte d’avoir une relation avec le brasseur Willem Menssink, personnage violent qui, afin de la soumettre, donnait le fouet à sa propre épouse Elizabeth, en s’exclamant: “Ne sais-tu pas que la coutume au Cap est de vivre suivant les préceptes de l’Ancien Testament?” Poussée au désespoir par les avances du brasseur et la cruauté de son épouse, Trijntje avait tenté d’empoisonner sa maîtresse et tué l’enfant qu’elle avait eu de Menssink. Elle fut emmenée sur le lieu d’exécution à l’angle sud-est du château, où elle fut étranglée; on attacha son cadavre à un poteau fourché; il resta exposé là, “afin qu’il soit consommé par le temps et les volatiles des cieux”. Menssink, comme il était blanc et, en outre, indispensable à la Compagnie en sa qualité de brasseur, sortit du tribunal libre comme le vent.

Mes bifurcations est, par ailleurs, un livre formidable, dont je ne peux que conseiller la lecture.

Bibliothèque malgache 57 / Bulletin du Comité de Madagascar, septembre 1897

Le rythme des parutions s'est un peu ralenti, mais le travail n'a pas été abandonné. La preuve par ce 57ème volume de la Bibliothèque malgache électronique (gratuite, dois-je le rappeler?), avec lequel je poursuis la réédition du Bulletin du Comité de Madagascar. Le numéro de septembre 1897 (n° 3 de la 3ème année) en est la dix-neuvième livraison disponible dans la Bibliothèque malgache. L'adresse du site est aussi celle où vous trouverez tous les téléchargements.
Le Bulletin annonce la publication prochaine d'un Guide de l'émigrant à Madagascar, dont il donne des extraits. Entre les différentes populations de l'île, l'ouvrage propose des classifications rapides et fondées sur pas mal de préjugés. Les renseignements se veulent pratiques. Mais où a-t-on été chercher des températures de 60 à 63°? Toujours est-il que le Guide s'efforce de décourager les «mauvais» émigrants et de privilégier les «bons» - «pour l'avenir de la colonisation dans la grande île africaine».
On trouve aussi dans ce numéro une étude sur un Mémoire inédit de M. de la Haye sur Madagascar, datant de 1671. Une autre sur la province du Betsileo. Ainsi que les dernières nouvelles et informations, avec l'annonce de la soumission de deux grands chefs insurgés, Rabezavana et Rainibetsimisaraka.