Il y a 100 ans : Étude économique sur Madagascar (1)

La notice sur Madagascar qui vient d’être publiée par Challamel et sous la direction de M. Loisy, à l’occasion de l’Exposition de Lyon, est une véritable encyclopédie, qui permet de se rendre très bien compte des différents problèmes économiques qui se posent pour notre belle colonie. Toutes les questions sont traitées par des spécialistes éminents qui ont développé chacune d’elles selon son importance et ont ainsi donné un livre bien composé, dont l’intérêt est encore augmenté par une documentation très complète et une riche illustration.

M. Garbit, dans une introduction très suggestive, a esquissé la personnalité même de la colonie, en quelques pages particulièrement saisissantes, et dont toutes les affirmations sont confirmées par les différentes études qui forment l’ouvrage, et sont notamment exposées avec plus de détails dans le chapitre d’histoire et de géographie, qui est dû à M. Aujas. Celui-ci a insisté particulièrement sur l’ethnographie et la démographie qui sont si intéressantes au point de vue colonial, et a terminé par un aperçu succinct de la faune de l’île, qui est, on le sait, curieuse et originale. M. Viguier a écrit un résumé de la géographie botanique, qui n’est pas encore complètement connue, mais dont il a pu donner une idée d’ensemble, faisant comprendre les études plus développées que MM. Fauchère et G. Carle ont consacrées à l’agriculture et aux améliorations agricoles, qui permettent d’étendre les cultures et d’augmenter les capacités économiques de la colonie. Les chapitres sur les forêts et l’industrie des pêches, de MM. Galtié, Fauchère et Gruvel, énumèrent les autres ressources que renferme Madagascar, et qui se sont aussi développées depuis 1895. De même, l’élevage – aussi bien des bovidés que du cheval, du porc et des moutons – a fait de grands progrès, ainsi que le fait ressortir le travail de M. Carougeau.

Et ce ne sont pas là les seules richesses de notre colonie. Dès sa découverte, elle a été réputée pour ses richesses minières que M. Rœhrich a étudiées d’après les travaux de MM. Lacroix et Bonnefond.

(À suivre.)

Le Courrier colonial

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