Il y a 100 ans : Tirailleurs contre police

Le verdict a été rendu mardi matin : 19 tirailleurs sont condamnés à des peines diverses : 1 à trois mois de prison, 2 à 6 mois, 10 à un an et 6 à 18 mois.

Quant aux deux brigadiers de police, l’un a été acquitté, et l’autre – celui qui avait frappé mortellement Matavy – est condamné à deux ans de prison.

Rappelons succinctement les faits.

Le 10 mars 1913, au cours des fêtes d’Antsahavola, un tirailleur, ayant voulu forcer le cordon par passage interdit, était appréhendé ; cette arrestation se compliquait de l’intervention d’un autre tirailleur accusé de s’être armé d’un couteau pour arracher son camarade aux agents de police.

Le lendemain, 11 mars, au cours d’une fête, place Colbert, les tirailleurs saisirent l’occasion de montrer leur mauvaise humeur ; l’un d’eux refusa d’obtempérer à une réquisition de police. Divers témoins ont protesté contre le défaut de tact de la police chargée du service d’ordre.

Ce n’était là que le prélude d’événements plus graves qui se déroulèrent dans la journée du 12 mars 1913. À l’issue des réjouissances de Mahamasina, les tirailleurs molestèrent un agent, criblèrent de coups de pierre le poste-vigie et, baïonnette au clair, poursuivirent la police par la rue Carayon jusqu’au poste d’Analakely.

Là, ils donnèrent l’assaut au poste de police et une mêlée générale s’engagea. Leur fureur apaisée, les tirailleurs songèrent à regagner la caserne par l’escalier d’Ambondrona ; l’un d’eux eut la fatale idée de s’arrêter et de chercher refuge à l’hôtel de M. Bordes. Abordé par la police qui avait abandonné le gros des assaillants, il fut tué après une énergique défense au cours de laquelle il blessait grièvement un brigadier. Ce meurtre a toujours été entouré de mystère ; il est cependant démontré que les agents de police l’ont perpétré par esprit de vengeance, oubliant toute retenue et tout sang-froid.

Tels sont les faits qui ont ému l’opinion publique, justement inquiète d’un esprit d’indiscipline alarmant et d’un déplorable laisser-aller.

On connaît d’autre part le verdict.

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