Il y a 100 ans : Le raphia et… les Boches

Tout le monde sait que, parmi les maisons de commerce qui, de Madagascar, expédient en Europe la plus grande quantité de raphia, se trouvait, en première ligne, la maison O’Swald, laquelle dirigeait ce produit sur Hambourg.

Là, je le donnerais en cent, je le donnerais en mille, que nos lecteurs ne devineraient pas à quoi était destiné ce pacifique produit ?…

À rien moins qu’à prendre une part, modeste sans doute, mais utile toutefois, à l’œuvre de destruction, à la sanglante invasion depuis si longtemps préparée par les Boches.

C’est une lettre du front, écrite par un colonial malgache, qui est venue nous renseigner sur le rôle imposé par les Boches à ce produit par lui-même si peu offensif.

Le raphia, le pacifique et inoffensif raphia, qui jamais sur la terre malgache n’avait nourri de noir dessein, le raphia, dis-je, qui dans son corps inerte ne pouvait protester contre l’homicide usage auquel on le faisait contribuer, avait servi, bien tressé, à confectionner des paniers dans lesquels on avait enveloppé les obus de toutes sortes qui, ainsi protégés, pouvaient voyager ou stationner dans les dépôts, sans crainte d’être éraillés ou endommagés dans une manipulation trop rapide. Au moment de l’introduire dans la pièce, l’obus est dégagé de son enveloppe de raphia, et celle-ci est jetée au rebut.

Nos « poilus » les ramassent pour, remplies de terre, renforcer leurs parapets, ou en former litière au fond des tranchées. Bien qu’elle ne nous l’ait pas fait dire, nous pouvons affirmer que cette dernière destination répond mieux à sa nature.

Le « Louqsor »

Ce paquebot est arrivé sur notre rade avec quelques jours de retard parce que, quelque temps avant de quitter Marseille, il avait été réquisitionné pour les Dardanelles.

Au dernier moment, n’étant pas utile, il lui a été permis de venir à Madagascar.

S’il n’a pas apporté la farine attendue sur place, c’est que son départ a été précipité et, qu’à ce moment, camions et conducteurs de camions avaient été eux aussi réquisitionnés ou mobilisés en presque totalité.

Le Louqsor, qui part aujourd’hui pour la Réunion, rapportera de cette île, à son retour, 1 000 recrues à destination de Diégo-Suarez et embarquera ici 900 soldats à destination de France.

Le Tamatave

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