Il y a 100 ans : La tournée de M. le Gouverneur Général sur l’Ivondro (1)

Toujours soucieux d’étudier les besoins de la colonie et de mieux la connaître, M. Garbit, mercredi dernier, est allé faire une tournée dans la vallée de l’Ivondro pour visiter les colons et voir par lui-même leurs plantations.

Une foule nombreuse d’indigènes, vêtus de leurs habits de fête aux vives couleurs, attendait à la gare de Mahatsara pour saluer le chef de la colonie.

Après quoi, celui-ci, sans retard, a pris place dans le canot automobile de M. Borgeaud, avec quelques-unes des personnes qui l’accompagnaient. Les autres sont montées dans le canot de M. Grenard, et les voilà remontant le fleuve à toute vitesse jusqu’à la propriété de M. Borgeaud.

Là, bon nombre de colons de l’Ivondro et de Fanandrana, invités par le Président du Comice agricole, attendaient M. le Gouverneur Général.

Les présentations terminées, M. Garbit rappelle que l’objet de sa visite est de voir les plantations et qu’il est peut-être prudent de faire, avant le déjeuner, cette opération qui servirait d’apéritif. Il était en effet 11 h. et demie. Quelques-uns, des plus intrépides, se déterminent à le suivre, car on n’oublie pas que M. Garbit est un rude marcheur. Du nombre se trouve Madame Sisteron ; elle s’intéresse vivement aux questions coloniales qui d’ailleurs lui sont familières.

Et voilà le petit groupe se lançant à la suite de M. Garbit, sur une allée interminable qui traverse en ligne droite les plantations de cacaotiers. De temps en temps on s’arrête pour admirer un plant qui surpasse en beauté ses voisins.

Tous, d’ailleurs, sont en plein développement en en plein rapport, étant plantés depuis quinze ou vingt ans. Leurs hautes branches se touchent et forment un dôme qui laisse difficilement passer les rayons du soleil, bien qu’à cette heure il fût perpendiculairement sur la tête.

Après les cacaotiers, voici les plantations de vanille. Mais il va être une heure. Les estomacs sont creux ; cette… promenade y a largement contribué et on se demande avec anxiété si M. Garbit va faire le tour de la propriété. Il ne faut pas oublier que celle-ci mesure plus de cinq cents hectares, et bien qu’elle ne soit pas entièrement plantée, il reste à visiter bien des plantations et notamment les caféiers.

(À suivre.)

Le Tamatave

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