Il y a 100 ans : La future armée noire (1)

Il n’est véritablement pas nécessaire de démontrer ici la valeur incontestable des troupes noires qui, dans le Nord, à Charleroi et sous Arras ; dans la Marne : à Meaux, à Varreddes, à Étrépilly, à Chambry, se sont montrées au-dessus de tous éloges pour leur bravoure, leur mépris de la mort et leur héroïsme.

On envisage la possibilité d’utiliser dans une proportion plus large les admirables contingents de nos colonies.

Une étude faite sur place sur les ressources utilisables en cas de mobilisation a établi, d’après les témoignages écrits des administrateurs de l’Afrique occidentale, la possibilité d’y lever, en quelques semaines, environ 300 000 hommes, chiffre qui n’a rien d’exagéré sur une population de 13 à 14 millions d’habitants.

Madagascar n’a que 3 millions d’habitants irrégulièrement groupés, mais la population de la grande île est habituée au service militaire obligatoire et on trouverait facilement parmi elle 60 000 hommes.

Réunion, Guyane et Antilles peuvent fournir 40 000 hommes.

Voici du reste un relevé des populations de nos colonies et du contingent annuel qu’on pourrait prélever en le fixant à 2 % :

Algérie-Tunisie, 7 millions, soit 140 000 hommes :

Afrique occidentale française, 13 millions, soit 260 000 hommes ;

Indo-Chine, 14 millions, soit 280 000 hommes ;

Madagascar, 3 millions, soit 60 000 hommes.

En prélevant également un contingent de 1 % sur les neuf millions de population que forment réunis le Maroc et l’Afrique équatoriale française, nous arrivons à constituer une armée composée de 830 000 hommes solides, courageux, excellents tireurs qui, aux premiers jours du printemps prochain, nous sera d’une immense utilité.

On a reproché aux troupes noires de mal s’acclimater en France et de craindre par trop la température parfois rigoureuse de notre pays. La nouvelle armée noire pourrait être préparée et entraînée jusqu’au mois de mars en Algérie. Elle trouvera là, pendant l’hiver, un climat qui lui conviendra parfaitement.

(À suivre.)

La Lanterne

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