Le 10 juillet,
M. Garbit a signé une claire et ferme circulaire au sujet de la
transformation des procédés de culture utilisés par les indigènes de régions
forestières.
Plusieurs chefs de
province et de district autonome avaient, dans leurs rapports économiques de
l’année 1914, exposé au Gouverneur général Garbit leurs vues au sujet de la
tolérance à laisser aux indigènes habitant les régions forestières, en matière
de débroussaillements sommaires, qualifiés tavy :
« Les propositions
faites à cette occasion répondent, dans leurs grandes lignes, aux dispositions
qui avaient été prises, par circulaire du 26 mai 1909, en vue d’empêcher
la destruction progressive des régions boisées.
« Des actes
ultérieurs ont eu spécialement pour objet, en réglementant plus sévèrement les
défrichements de l’espèce, d’inciter les indigènes à abandonner leurs procédés
habituels de culture en montagne, en faveur de la mise en valeur rationnelle et
suivie de terrains de culture choisis une fois pour toutes dans les plaines et
vallées, à proximité des lieux habités.
« Or il semble que
vos administrés, en continuant des errements condamnables, n’aient pas répondu,
comme il aurait convenu, aux désirs de l’administration. Une action suivie
s’impose donc pour diriger fermement les cultivateurs indigènes dans la vie
nouvelle.
« À cet égard, il
m’a paru utile de mettre à la disposition de certains chefs de district de la
région côtière des auxiliaires recrutés parmi les agriculteurs indigènes des
hauts plateaux et qui seront spécialement chargés de développer, parmi les
populations forestières, les connaissances qui leur manquent actuellement, en
matière de travaux agricoles rationnels.
« Ces agents seront
plus spécialement employés à faire préparer les rizières, creuser des
canalisations, établir des barrages, etc., en groupant les efforts de la
population, toutes les fois qu’une semblable mesure sera jugée opportune.
« Il est en effet
avéré que les indigènes de la côte n’ont qu’un goût très relatif pour le
travail en commun et que, même quand il ne s’agit que d’intérêt individuel, il
est nécessaire d’exercer sur eux une certaine pression pour les faire sortir de
leur habituelle inertie.
(À suivre.)
Les Annales coloniales
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