Il y a 100 ans : Cyclone à Madagascar

Un télégramme du Gouverneur général de Madagascar au Ministère des Colonies nous a appris qu’un violent cyclone vient encore de s’abattre sur la Grande Île, dans la nuit du 2 au 3 mars. La région nord-est, comprenant les districts de l’île Sainte-Marie, de Maroantsetra, d’Antalaha et de Vohémar, a été particulièrement éprouvée. Un raz-de-marée a balayé toute la côte au nord de Tamatave.

Les dégâts sont importants. Dans l’île Sainte-Marie les plantations giroflières sont en partie détruites. À Maroantsetra, la plupart des édifices sont endommagés, les casernements de la garde indigène et les bâtiments scolaires ont été renversés, ainsi qu’un grand nombre de cases. Les lignes télégraphiques sont coupées et les communications par route sont momentanément interrompues.

À Antalaha, les édifices publics ont beaucoup souffert, ainsi que les vanilleries en voie de création.

Le long de la côte, les boutres et les diverses embarcations servant au cabotage ont subi de graves avaries ; les goëlettes Marsouin et Jeanne-d’Arc ont sombré ; leurs équipages ont heureusement pu être sauvés, à l’exception du patron indigène du Marsouin qui s’est noyé.

Seize indigènes ont disparu, emportés par l’inondation, mais on ne signale jusqu’ici aucun accident parmi les Européens.

L’administration a pris d’urgence les mesures nécessaires pour parer au plus pressé.

Cette fréquence des cyclones dans la Grande Île devient vraiment inquiétante. Il y a cinquante ans seulement, ce fléau y était presque inconnu ; depuis quelques années, leur retour semble périodique et il y en a même parfois plusieurs par an. Le régime météorologique de la mer des Indes s’est évidemment modifié ; c’est donc une situation nouvelle dont il faudra tenir compte pour l’avenir.

D’après les indications de la dépêche de M. Picquié, c’est la courbe du cyclone qui a dû toucher Madagascar dans sa progression du N.-E. au S.-O. ; il est à craindre dans ces conditions que la seconde branche de la trajectoire, du N.-O. au S.-E., se soit dirigée sur la Réunion et Maurice, où elle a pu toutefois arriver dans sa période de décroissance, surtout si le météore était d’un diamètre réduit.

Le Courrier colonial

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